Nuova vita per Combat Mission Shock Force

Sì, portare Combat Mission Shock Force all'ultima versione dell'engine, cioè la 4.0, ha richiesto a Battlefront molto tempo e la scansione temporale delle uscite rispetto alle previsioni si è allungata significativamente.

Per cui ecco che l'uscita di Shock Force 2 è avvenuta lo scorso mese a dicembre 2018 e qualche aggiustamento è stato portato a termine pochi giorni addietro con la patch 2.01, inoltre nelle prossime settimane usciranno, sistemate, le campagne dei diversi moduli.

In effetti Shock Force 2 è uscito già completo di tutti i moduli, Marine, British e Nato, ciò giustifica

Sorpresa! Natale 2016

Sì, devo dire che in parte Battlefront mi ha sorpreso!  Come tutti i Natali ormai siamo abituati ad un bonus informativo sui piano futuri di Battlefront e anche a qualche prodotto già ampiamente annunciato che arriva primo o dopo le festività.  Ma questa volta l'upgrade 4.0 su tutta la serie, o quasi visto che per CMFI arriverà a metà gennaio, non mi aspettavo fosse già bello e pronto per la vendita. 

Qualcuno dirà che i cambiamenti non sono poi così tanti e quindi non si tratta di questa grande sorpresa, io come sempre vedo nella possibilità di aggiornare all'ultima engine tutta la serie un valore aggiunto molto importante.

Pronti per CMBN il Battle Pack 1 e la Patch v3.12

Mi dilungherò sui contenuti per ciascuna delle due novità in un prossimo post, qui voglio solo segnalarne l'uscita e chiarire chi può usufruirne.

Il Battle Pack 1 è il primo esempio  di tale espansione e al costo di 10 dollari (è previsto solo il download) aggiunge a CMBN una nuova campagna, dodici scenari, venti mappe e altre amenità minori. Attenzione come recita il sito della Battlefront chi lo compra deve avere già CMBN patchato alla 3.11 e tutti e tre le aggiunte Commonwealth Forces module, Market Garden module e Vehicle Pack.
L'installazione del Battle Pack 1 porterà la versione di CMBN a 3.12 e va attivato con la chiave fornita all'atto dell'acquisto.

Ecco contestualmente, per fortuna e bravi, hanno rilasciato anche la patch 3.12 per chi non compra il Battle Pack 1. Ovviamente è scaricabile gratuitamente e può essere applicata da chi ha già la versione 3.11. Una volta installata non c'è bisogno di registrare nuovamente il gioco.
Come sempre è consigliabile disattivare i mod e se avete partite in corso salvare prima dell'installazione in fase di comando.

Notare che l'ultima politica di installazione prevede che abbiate tutto installato, anche i moduli che non avete comprato, quindi aggiornando ad esempio alla 3.12 compariranno anche gli scenari del Battle Pack 1 (anzi francamente l'installer ritengo sia il medesimo) non attivi.

Concludo dicendo che CMBN mostra la versione giusta, quindi se installate la patch correttamente dovete leggere 3.12 e se comprate il Battle Pack 1 sempre 3.12 più una icona aggiuntiva.

Consigli per gli acquisti (gennaio 2015)

Immagino sempre che chi si approccia per la prima volta alla serie CM cerchi qualche spunto o consiglio per decidere quale acquistare. Anche se non è facile cercherò in questo post di fornire alcune indicazioni di massima e qualche dettaglio riferito al momento attuale. Inoltre visto che in questo periodo mi sono interessato un po' alle infografiche ho provato di realizzarne una, quella qui a fianco, che permettesse uno sguardo d'insieme sui costi della serie CM.

Se osservate il riquadro che riassume la serie, vedrete che attualmente sono acquistabili cinque famiglie, anzi diciamo sei dato che Combat Mission Black Sea è imminente, e in ordine di pubblicazione sono: CMSF, CMA, CMBN, CMFI, CMRT, CMBS.

Fondamentalmente si differenziano per tre aspetti: periodo e teatro di guerra, motore di gioco e espansioni realizzate.

Pacchetto veicoli per CMBN

Solo qualche giorno addietro scrivevo un post sulle future uscite previste da Battlefront per la serie CM, ed ecco che ci ritroviamo la sorpresa, almeno nella tempistica, della disponibilità di un nuovo pacchetto veicoli per CMBN. Tra l'altro si tratta del primo esempio di pacchetto; i pacchetti prevedono l'introduzione di  soli mezzi e/o uomini al gioco base.

L'immagine a sinistra, che ho riportato, vuole rappresentare le mie sensazioni, un po' attenuate per la verità, nel comprare e provare questo pacchetto di veicoli: per essere gentile dirò che non sono più giovanissimo e quindi i miei ricordi hanno fatto capolino nella mia infanzia, quando mi regalavano quelle stupende scatole di soldatini "Atlantic" che aprivo con una felicità tipica solo di quell'età, studiando ogni singolo elemento di plastica per poi staccarlo dalla stampata e unirlo al resto dei miei eserciti con cui passavo intere giornate.

CMRT: scaricato e installato.

Ed eccoci all'uscita di Combat Mission Red Thunder, CMRT. 

Come ho già avuto modo di scrivere non  ho scelto il pre-ordine per non lasciare soldi in dogana.

Appena è stato disponibile, circa qualche ora dopo che sul forum girava la voce delle prime email arrivate a chi aveva effettuato il pre-ordine, ho acquistato il gioco come solo download.

Il costo è di 55 dollari che al cambio attuale sono risultati circa 40 euro. Appena finita la procedura di acquisto il file è subito disponibile, si tratta di 1,97 GB per scaricare i quali ho impiegato circa 2 ore con il mio normalissimo collegamento a internet. Una volta lanciato l'installer il file scompattato e installato occupa circa 6,2 GB. 

La procedura di attivazione è molto semplice e prevede l'inserimento del codice copiabile sia dalla email, sia da nostro account su Battlefront.

Lanciato il wargame come sempre ho fatto una breve ricognizione nei vari menu, dove non ho notato differenze: i cambiamenti sono prevalentemente relativi al gameplay, siamo di fronte infatti all'incarnazione del motore di gioco CMx2 3.0 nel quale le aggiunte di rilievo possono essere riassunte nei lanciafiamme, nell'antiaerea, nei carri che trasportano i fanti e nell'AI trigger.

Installazione, attivazione licenza, precedenti battaglie ..........

Colgo l'occasione dell'uscita del Modulo Market Garden per scrivere alcune informazioni di carattere generale.

Inizio con la classica domanda dove posso comprare Combat mission? 

Praticamente l'unico venditore è anche il produttore Battlefront; ci sono poche eccezioni come CMSF uscito scatolato Paradox (se siete interessati potrebbe valerne la pena, visto che poi comprando un modulo, sempre e solo da Battlefront il gioco si allinea alla versione del produttore con possibilità di patcharlo) o come CMBN per MAC OS X sull'App store, ma poi mancano gli aggiornamenti. 

Insomma i giochi della serie Combat Mission vanno comprati direttamente sullo store di Battlefront con carta di credito e in pochi minuti potrete scaricare il gioco acquistato e cominciare a giocare.

Nel caso del modulo Market Garden (per il quale  ricordo è necessario avere anche il gioco base CMBN) si scarica un file di installazione (che potrete sempre riscaricare) di circa 1GB equivalente a circa 3GB di dati.  Per iniziare a giocare è poi necessario attivare la licenza, si tratta di un codice alfanumerico da inserire alla fine dell'installazione o al primo avvio, recuperabile nel proprio account su Battlefront o dall'email ricevuta all'acquisto. 

Sì perché già da CMSF anche Battlefront si è dotata di un sistema di DRM, il quale nella sua prima versione (CMSF e CMA) prevedeva la possibilità di attivare e disattivare la licenza, mentre nell'attuale versione solo di attivare la licenza senza limiti sullo stesso pc (e si intende senza variazioni hardware)  e con un massimo di due volte su pc diversi.

Inutile nascondere che come spesso accade per i DRM le problematiche che emergono in fase di attivazione o installazione sono numerose, comprese tutte quelle derivanti da programmi antivirus che ne inibiscono appunto il corretto funzionamento del DRM in qualche modo. Io non ho mai avuto problematiche particolari, ma uso una macchina identica da molto tempo senza aver mai reinstallato il sistema operativo.

Nel caso di Market Garden però un problema è successo anche a me: come scriverò fra poco è abitudine di molti giocatori, per poter continuare battaglie precedenti  tenere due versioni del medesimo gioco (Es. CMBN 2.01 e CMBN 2.10) e proprio  con Market Garden  succede una cosa strana al DRM. In pratica usando il vecchio CMBN quando poi si avvia il nuovo CMBN con il modulo Market Garden questo risulta disattivato ed è necessario rifare la procedura di attivazione.

In realtà a parte il dispendio di tempo e la rottura di scatole non ci sono problemi perché come ho già detto sullo stesso computer si può attivare la medesima licenza infinite volte.

Scrivevo dell'abitudine di tenere due versioni dello stesso gioco, questo si fa soprattutto per continuare le partite PBEM con giocatori che non comprano i nuovi moduli e quindi rimangono a versioni precedenti o nella paura che precedenti battaglie non funzionino con la nuova versione.

In realtà Battlefront garantisce una buona compatibilità delle precedenti battaglie a patto di eseguire la seguente procedura: bisogna salvare la battaglia con la vecchia versione del gioco durante la fase dei  comandi (magari prima di dare qualsiasi comando) e non nella visione del minuto di gioco, a questo punto  il file nei giochi salvati può essere caricato con la nuova versione del gioco e non dovrebbe dare problemi. Un classico sintomo di una battaglia precedente non ben funzionante perché non avete fatto la procedura corretta o per altri motivi è sentire senza che vi sia ragione il rumore di arei!

Download illimitati dal gennaio 2012

Finalmente anche Battlefront fornisce il Download illimitato: difatti fino ad ora si poteva scaricare un gioco acquistato non più di 10 volte e quindi in caso di acquisto solo download era necessario ricordarsi di fare una copia di backup.

Ora qualsiasi titolo, acquistato come solo download digitale o download e consegna postale, può ora essere scaricato un numero illimitato di volte senza alcuna scadenza.

Inoltre questa opzione è retroattiva a partire dagli acquisti del gennaio 2012.

Download o Posta: Unboxing CMFI

Ecco per i 61 euro spesi per  CMFI (mail e download) cosa mi è arrivato a casa, c'è anche il conticino! Perché come a volte capita, con CMBN ad esempio ero stato fortunato,  la dogana ha aggiunto la bellezza di 18 euro di IVA e tasse varie. Voglio però di seguito fare riferimento ai soli 61 euro pagati direttamente a Battlefront e non agli 80 euro totali, che  non sono imputabili certamente a quest'ultima.

In una busta bianca 30 x 25 imbottita  erano riposti un manuale e una scatola in cartone contenente il box con il DVD.

 Il porta DVD in latta e plastica non ha nulla di speciale, come è possibile vedere nella foto, poi c'è il manuale, per inciso il motivo per il quale di solito mi scappa di ordinare la scatola e qui iniziano le note dolenti.

Per prima cosa il manuale è come si vede composto da pagine in bianco e nero rilegate con una banalissima spirale e una copertina in cartoncino; ho letto sul forum Battlefront  le meraviglie di alcuni utenti per la leggibilità di questa soluzione, rimane il fatto che potevo ottenere lo stesso effetto con una modica spesa nella copisteria sotto casa, invece di farlo arrivare direttamente dagli States! Ma purtroppo non è finita qui, infatti per CMFI Battlefront ha pensato bene di dividere il manuale elettronico in due, uno sull'engine di gioco e l'altro composto dalla classica enciclopedia di unità e armamenti presenti nel gioco; bene il manuale cartaceo arrivato non include l'enciclopedia e non ci sono due manuali.

La conclusione è ovvia: questo materiale non vale neppure lontanamente i 61 euro spesi, perfino nella scatola plastificata Paradox di CMSF c'era un manuale migliore, seppure in sintesi e una simpatica cartina della Siria, il tutto per una cifra molto più contenuta e anche CMBN aveva un manuale completo molto particolare e una scatola porta DVD più ricercata.
Onestamente non mi sembra vi siano ormai ragioni per non limitare il proprio acquisto al solo download, per poi fare una copia del gioco su un hard disk di backup oppure masterizzando un DVD e se ci si tiene stamparsi il manuale da soli. Se Battlefront vuole vendere i giochi in scatola deve fare ben altri sforzi e magari rendere palese con una galleria di immagini cosa  nel dettaglio offre.

Quanto mi costi Combat Mission

Dopo l'annuncio di CMFI, dell'upgrade  dell'engine di CMBN a pagamento e dell'arrivo dei pacchetti, è ora di fare due conti e anche quelli di Battlefront hanno sentito la necessità di chiarire un poco le cose, nel tentativo di stoppare per quanto possibile i soliti brontoloni del forum.

I prezzi come al solito sono in dollari, pertanto con l'euro si ottiene qualche vantaggio: nel momento in cui scrivo ad esempio 1 dollaro vale 0,81 euro.

A onor del vero non è che ci sono molte novità i prezzi tutto sommato sono quelli che conosciamo, giusto questa patch di upgrade dell'engine per CMBN è una completa novità.

Ecco il quadro (fonte):

Patch -> Costo = $ 0
Patch Upgrade con nuove funzionalità o miglioramenti alle funzionalità esistenti importanti e nessun nuovo contenuto -> Costo = $ 10
Modulo con nuove unità, scenari e campagne, talvolta terreni -> Costo = $ 35 o meno
Pack con contenuti di gioco nuovi, composto per lo più di unità -> non ancora determinato, ma certamente meno di un modulo.
Aggiungo io...

Gioco Base -> Costo = $ 55

 Il post di Battlefront indugia poi sulla differenza fra patch e patch upgrade, che certamente può essere un po' sfumata, ma la ritengo comprensibile: in definitiva la patch corregge e sistema, ma non aggiunge nuove funzionalità significative.

Quindi arrivati al dunque l'upgrade per CMBN costerà 10 dollari circa 8 euro; mi aspettavo quaclosina di meno.

Ricordo anche che questi prezzi sono tali per il digital download, nel caso di recapito con posta bisogna aggiungere appunto le spese postali che sono piuttosto alte. In realtà non ci sono molti motivi per acquistare la versione in scatola dato che contiene solo il DVD, l'eccezione è costituita dal pre-ordine che offre generalmente anche il manuale (attenti a leggere bene cosa contiene la scatola) e comprende sia il digital download che la spedizione della scatola. Anche qui devo precisare che generalmente le spedizioni sono fatte dalla Germania con costi un po' più contenuti, tuttavia nel caso della scatola con manuale (dei pre-ordini appunto) la spedizione è fatta dall'America e i costi di spedizioni sono veramente alti.

Ad esempio nel caso del pre-ordine di CMFI si spendono 55 dollari per il gioco con manuale spedito e  appena possibile il digital download a cui per la spedizione vanno aggiunti 20 dollari per un totale di 75 dollari, quindi vi ritroverete sulla vostra carta di credito circa 61 euro di spesa.

Infine ovviamente è sempre possibile aspettare che il tempo passi e risparmiare qualche soldo, per la verità non troppo, Battlefront non abbassa mai i prezzi eccessivamente: sui giochi "vecchi" o con vari bundle potrete risparmiare dai 5 ai 20 dollari. Lo stesso upgrade di CMBN sarà offerto all'uscita del prossimo modulo, sembra 2 o 3 mesi dopo, in bundle con un piccolo sconto.